The 24 hour clock
The official and most common way af expressing time in French is using the 24 hour clock.
This is similar to military time used by armed forces.
You will find most French people are adept at converting a standard clock face to 24 hour.
The 24 hour clock (hours only)
| 00:00 |
Il est minuit |
eel aay min-wee |
| 01:00 |
Il est une heure |
eel aay oon oorr |
| 02:00 |
Il est duex heures |
eel aay der-zuur |
| 03:00 |
Il est trois heures |
eel aay twa-zuur |
| 04:00 |
Il est quatre heures |
eel aay kat-uur |
| 05:00 |
Il est cinq heures |
eel aay sank-uur |
| 06:00 |
Il est six heures |
eel aay seez-uur |
| 07:00 |
Il est sept heures |
eel aay sept-uur |
| 08:00 |
Il est huit heures |
eel aay wheet-uur |
| 09:00 |
Il est neuf heures |
eel aay nerf-uur |
| 10:00 |
Il est dix heures |
eel aay deez-uur |
| 11:00 |
Il est onze heures |
eel aay onz-uur |
| 12:00 |
Il est douze heures / Il est midi |
eel aay dooz urr / mee-dee |
| 13:00 |
Il est treize heures |
eel aay trez-uur |
| 14:00 |
Il est quatorze heures |
eel aay kat-orz-uur |
| 15:00 |
Il est quinze heures |
eel aay kanz-uur |
| 16:00 |
Il est seize heures |
eel aay says-uur |
| 17:00 |
Il est dix-sept heures |
eel aay deez-et-uur |
| 18:00 |
Il est dix-huit heures |
eel aay deez-wheet-uur |
| 19:00 |
Il est dix-neuf heures |
eel aay deez-nerf-uur |
| 20:00 |
Il est vingt heures |
eel aay vant-uur |
| 21:00 |
Il est vingt-et-une heurs |
eel aay vant-ay-oon ooerr |
| 22:00 |
Il est vingt-deux heures |
eel aay vant-der-zuur |
| 23:00 |
Il est vingt-trois heures |
eel aay vant-twa-zuur |
The 24 hour clock (with hours and minutes )
| 03:10 |
Il est trois heures dix |
eel aay twa-zuur deez |
| 14:15 |
Il est quatorze heures quinze |
eel aay kat-orz-uur kanz |
| 16:25 |
Il est seize heures vingt-cinq |
eel aay says-uur van-sank |
| 18:30 |
Il est dix-huit heures trente |
eel aay deez-wheet-uur tront |
| 20:45 |
Il est vingt heures quarante-cinq |
eel aay vant-uur karont-sank |
| 23:59 |
Il est vingt-trois heures cinquate-neuf |
eel aay vant-twa-zuur sankont-nerf |
12 hour clock times (AM/PM)
The English A.M./P.M. 'minutes past the hour' and 'minutes to the hour' way of reading time is uncommon in French but can sometimes be heard.
P.M. times are likely to have
de l'après midi [du lap-rays mee-dee] 'in the afternoon' added before about 6 P.M., or
du soir [do swaar] 'in the evening' added after about 6 P.M.
A.M. times may have du matin [do mat-ann] 'in the morning' added, but this is optional.
Minutes past the hour
Minutes past the hour are added in the same as with 24 hour format.
 |
A.M. |
Il est trois heures cinq (du matin) |
| P.M. |
Il est trois heures cinq de l'après midi |
 |
A.M. |
Il est huit heures vingt (du matin) |
| P.M. |
Il est huit heures vingt du soir |
Minutes to the hour
To express times to the hour in French, you specify the hour being approached
then add 'minus'
moins [mwah] and then the minutes to the hour.
 |
A.M. |
Il est quatre heures moins dix (du matin) |
| P.M. |
Il est quatre heures moins dix de l'après midi |
 |
A.M. |
Il est onze heures moins vingt-cinq (du matin) |
| P.M. |
Il est onze heures moins vingt-cinq du soir |
Cardinal times (quarter past / half past / quarter to)
In French you can specify these cardinal clock times with the 12 hour clock.
N.B. It would be unusual (but not impossible) to hear cardinal times used with the 24 hour clock.
Half past the hour
To express half past the hour, use the hour past then add et demie [ay dumee] 'and a half'.
 |
A.M. |
Il est cinq heures et demie (du matin) |
| P.M. |
Il est cinq heures et demie de l'après midi |
 |
A.M. |
Il est onze heures et demie (du matin) |
| P.M. |
Il est onze heures et demie du soir |
Quarter past the hour
To express quarter past the hour, use the hour past then add et quart [a karr] 'and a quarter'.
 |
A.M. |
Il est deux heures et quart (du matin) |
| P.M. |
Il est deux heures et quart de l'après midi |
 |
A.M. |
Il est neuf heures et quart (du matin) |
| P.M. |
Il est neuf heures et quart du soir |
Quarter to the hour
To express quarter to the hour, use the hour being approached
then add moins le quart [mwah lu karr] 'minus a quarter'.
 |
A.M. |
Il est deux heure moins le quart (du matin) |
| P.M. |
Il est deux heures moins le quart de l'après midi |
 |
A.M. |
Il est sept heures moins le quart (du matin) |
| P.M. |
Il est sept heures moins le quart du soir |
Midnight and Midday
Midnight is almost always referred to as minuit [min-wee] in both 24 and 12 hour notation.
Midday can be either douze heures [dooz ooerr] or midi [mee-dee] in both 24 and 12 hour notation.
| 00:10 |
Il est minuit dix |
eel aay min-wee deez |
| 12:10 |
Il est douze heures dix or
Il est midi dix
|
eel ay dooz ooerr deez
eel ay mee-dee deez
|
Useful vocabulary
| English |
French |
Pronounced |
| What time is it? (lit:What hour is it?) |
Quelle heure est-il |
kell ooerr et eel |
| Half an hour |
une demi-heure |
oon dumee ooerr |
| Quater of an hour |
Quart d'heure |
karr d-ooerr |
| Half Past (lit:and half) |
et demie |
ay dumee |
| Quater Past (lit:and quater) |
et quart |
ay karr |
| Quater to (lit:less the quater) |
moins le quart |
mwah lu karr |
| Midday |
midi |
mee-dee |
| Midnight |
minuit |
min-wee |
| In the Morning (A.M.) |
du matain |
do maton |
| In the evening (P.M.) |
du soir |
do swah |
